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대한민국을 세운 첫 번째 대통령, 이승만.
그는 독립운동가로서 조국의 해방을 외쳤고, 정부를 수립한 지도자이기도 합니다.
하지만 동시에 장기 집권과 부정선거로 큰 비판을 받은 인물이기도 하죠.
이 글에서는 이승만 대통령의 삶과 리더십을 중학생도 이해하기 쉬운 방식으로 살펴보며, 우리가 역사에서 어떤 교훈을 얻을 수 있는지 함께 생각해 봅니다.
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대 |
대통령 |
재임기간 |
|---|---|---|
| 1~3대 | 이승만 | 1948.07 ~ 1960.04 |
| 4대 | 윤보선 | 1960.08 ~ 1962.03 |
| 5~9대 | 박정희 | 1963.12 ~ 1979.10 |
| 10대 | 최규하 | 1979.10 ~ 1980.08 |
| 11~12대 | 전두환 | 1980.09 ~ 1988.02 |
| 13대 | 노태우 | 1988.02 ~ 1993.02 |
| 14대 | 김영삼 | 1993.02 ~ 1998.02 |
| 15대 | 김대중 | 1998.02 ~ 2003.02 |
| 16대 | 노무현 | 2003.02 ~ 2008.02 |
| 17대 | 이명박 | 2008.02 ~ 2013.02 |
| 18대 | 박근혜 | 2013.02 ~ 2017.03 |
| 19대 | 문재인 | 2017.05 ~ 2022.05 |
| 20대 | 윤석열 | 2022.05 ~ 2025.04 |
이승만은 1875년 황해도에서 태어났습니다. 유교적인 분위기 속에서 어린 시절을 보냈고, 한문과 유학을 배우며 자랐습니다.
그러나 점차 개화사상과 기독교에 관심을 가지게 되었고, 독립협회 활동을 통해 정치에 눈을 뜨게 됩니다.
정치적 발언으로 감옥에 갇히기도 했으며, 그 안에서 영어를 독학해 유학의 꿈을 키웠습니다.
1904년 미국 유학길에 올라 조지워싱턴대, 하버드대, 프린스턴대까지 다녔고, 조선 최초로 정치학 박사학위를 받았습니다.
그는 이후 국제무대에서 외교 활동에 집중하며 일본의 침략을 알리고, 대한민국 임시정부 대통령으로 선출되기도 했습니다.
이승만은 무력보다는 외교와 언론을 통해 독립을 이끌어내려는 전략가였습니다.
1948년 대한민국이 수립되면서 이승만은 초대 대통령에 취임합니다.
헌법을 제정하고, 정부 조직을 만들며 새 나라의 토대를 닦았습니다.
또한 6·25 전쟁 당시 수도를 지키기 위해 결단을 내리고, UN 가입을 성사시키는 등 국제적인 외교력도 발휘했습니다.
하지만 이승만은 권력을 오래 유지하려 했고, 이를 위해 헌법을 개정하고 부정선거를 강행했습니다.
특히 1960년의 3.15 부정선거는 국민의 큰 분노를 불러일으켰고, 결국 4.19 혁명이 일어나 대통령직에서 물러나게 됩니다.
그의 권위주의적인 통치 방식은 오늘날까지도 반성의 대상으로 남아 있습니다.
이승만은 독립운동가이자 건국의 아버지로 존경을 받았지만, 동시에 민주주의를 훼손한 권력자로 평가받기도 합니다.
당시 학생들과 시민들은 자유를 외치며 거리로 나섰고, 국민의 힘으로 대통령을 바꾼 4.19 혁명은 한국 민주주의의 출발점이 되었습니다.
이승만 대통령은 '국가를 세운 지도자'이자 '민주주의를 위협한 권력자'라는 양면성을 가진 인물입니다.
그의 삶은 지도자가 가져야 할 책임과 국민의 감시가 얼마나 중요한지를 알려줍니다.
역사는 단순히 누군가를 칭송하거나 비판하는 것이 아니라, 그 안에서 교훈을 찾는 과정임을 우리는 배울 수 있습니다.
1대 대통령 이승만은 대한민국 역사에서 가장 상징적인 인물 중 하나입니다. 그의 독립운동과 정부 수립은 자랑스럽지만, 권력에 대한 집착은 깊은 상처로 남았습니다.
이 글을 통해 이승만의 공과 과를 모두 바라보며, 앞으로 더 나은 사회를 위해 우리가 무엇을 지켜야 할지 생각해 보는 기회가 되었으면 합니다.
다음 편에서는 2대 대통령 윤보선의 이야기를 소개해드릴게요. 기대해 주세요!